お薦め度：★★★★★
● レベル6
● 本文120ページ
● 総語数26,380語
● 難易度目安：語数制限：2500語　ＴＯＥＩＣ700点以上

1989年に発表されたエイミ・タンの代表作がGLになった。原作は読んだことはなかったのだけれど、映画は見たことがあった。確かスモークのウェイン・ワン監督、オリバー・ストーン製作総指揮だったように思う。映画は正直、期待はずれだったという印象しか残っていない。スモークの雰囲気が好きだっただけに、肩透かしだったのかもしれない。それでもいくつか印象的なシーンだけは覚えていて（抱き合うところなど）GLで読んでみることにした。オックスフォードブックワームズのジャケットはすばらしいものがあるし。

たまに、こういうのに出くわすから困る。GLで読むべきでない本だ。傑作。読みながらしまったなという印象しかもたなかった。これは原書で読むべき本である。英語の勉強ですというのでは済まされない奥深さを感じる。

あらすじは、20世紀初頭のサンフランシスコを舞台に、中国から移住して苦難の人生を生きてきた4人の女性と、アメリカ人として生まれ育った彼女たちの4人の娘たちの世代間の相違と心の絆を描いた作品ということになる。が、単純な話ではない。ジンメイ・ウーというコピーライターの女性が、急死した母親の代わりにジョイ・ラッククラブという麻雀卓を囲んで語り合うクラブ
に参加するところから始まる。長編ではあるが、8人の視点から母娘の視点で描かれていく、中国での戦争の話、アメリカでの現代社会の話など、親子、国籍などいくつもの視点が絡み合います。最も感動的なエピソードも最後に用意されています。

視点が変わるので英語勉強用としては、難しい部類に属していると思います。また僕が男だという理由で感情移入が出来ずらい部分もしばしば、決められた人と結婚したり、嫉妬にかられたりするような場面など。それでも、これが名作だということは分かります。翻訳もでているので、それを読んでみたいと思います。男の人なら★４つ、女の人なら★５つでしょう。

お薦め度：★★★★★
● レベル6
● 本文128ページ
● 総語数31,770語
● 難易度目安：語数制限：2500語　ＴＯＥＩＣ700点以上

The Woman in Whiteというと、ローレンス・カスダンの映画「白いドレスの女」と間違いやすいタイトルですが、日本の邦題は「白衣の女」。イギリスのヴィクトリア朝時代を背景にした恋愛長編推理？小説。出版は１８６０年といささか古いです。この時代の本はとにかくお屋敷とか財産とか爵位なんかがたくさん出てくるので、多量に読むと、またしても同じパターンかと思っていささか食傷気味になりがち（実際なってました。）ですが、この「The Woman in White」は、ずば抜けて面白いです。★１０個ぐらいつけたいぐらい。

wikiによれば、この本を買い求めて書店に行列ができ、時の蔵相グラッドストーンは友人とのオペラ鑑賞をすっぽかしてまで読みふけり、T・S・エリオットは、この作品は「最高の人間描写」を含んでいると激賞したそうです。

原作はウィリアム・ウィルキー・コリンズ（William Wilkie Collins）というロンドンで生まれの作家の作品。一時画家を目指したこともあったが処女小説『アントニア』を発表してからは本格的に作家としての道を歩み始めます。またディケンズとも親しい間柄でよく旅行にも一緒に行っていたそうです。

あらすじなど

あらすじはこんな感じです。。ウォルター・ハートライトという美術教師が友人の計らいでリメリジ家の個人教師をすることになった。そのリメリジ家に赴く前日、自宅付近で全身白衣の女に呼び止められる。月明かりの中、道に迷っているのを助けてやるのだが、なんとも不思議なできことだった。

翌日、リメリジ家に赴くと生徒たる女性相続人ローラ・フェアリーがその白衣の女に瓜二つだった。
ハートライトは生徒と教師という間でありながら、彼女に惹かれるが、彼女には別に婚約者がいた。その婚約者ハンプシャーの准男爵サー・パーシヴァルは秘密をかかえており、彼女は陰謀に巻き込まれていくというお話。

出だしの白衣の女との出会いのシーン（なんとなくプロットは天空の城ラピュタの原型な気がします）や、徐々に陰謀や何故二人がそっくりなのか、深まる謎にぐいぐい引き込まれます。相似性という今でも通用するモダンな設定と、強烈な敵役の存在がこの本を特別なものにしています。

GL語彙制限本でも、全く文句を言わなかった傑作です。何度もミュージカル作品になったり映像化されています。
というわけで、★はもちろん５つです。原作も読んでみます。

お薦め度：★★
● レベル6
● 本文 136ページ
● 総語数26,380語
● 難易度目安：語数制限：2500語　ＴＯＥＩＣ700点以上

アンチ･ユートピア小説の傑作として知られる、オルダス･ハクスリーの『すばらしい新世界』のGL。1984年とか、原書でも翻訳でも読んでいなかったけれど、タイトルに惹かれて、GLから先に呼んでみることにした。

車のフォードかと思われる、フォードが神(預言者)として崇められている完全な管理社会。生まれながらに階級が決められ、同じような服を着て、同じ仕事をしている。高い階級に所属していながらも世界に違和感を覚えていてたバーナードが、休暇中に出会った、蛮族世界のジョンがつれてこられた。ジョンは、この世界の何もかもがおかしいと感じていたという話。

アンチ・ユートピア小説の傑作として誉れ高い作品であるが、GLになって面白さが減じているように思う。こういう話はディテイルで取り込んでいくのが常だが、大雑把になっいるうえに説明が足りず、少々退屈して、途中で投げ出してしまった。そうかと思うとまた取り出して読み進むという具合だった。

こういうの好きなはずなのに、自分にはあまり合わない。中盤から盛り返してくるが、そこまで頑張らないと読めない。原書を先に読むべきだと思うので一旦取りやめたGLです。

お薦め度：★★★★★
● レベル6
● 本文102ページ
● 総語数26,380語
● 難易度目安：語数制限：2500語　ＴＯＥＩＣ700点以上

対して期待していなかったが、不意打ちだった。GLの中でも屈指の面白さ。タイトルとレベルだけで選んだ本だったが、４つ収録された短編のすべてが面白い。それぞれ語り方も人称が違っていたり、書簡文体だったりして技巧を凝らしてある。あんまり面白いので帰宅する電車で降りる駅を乗り過ごしてしまう始末。１日であっという間に読んでしまい、いったい誰が書いたのかそこでようやく調べたら、「The Day of the Triffids」（トリフィド時代―食人植物の恐怖
）を書いたジョン・ウィンダムだった。

ジョン・ウィンダムは１９０３年生まれのイギリスの作家。ジョン・ベイノンまたはジョン・ベイノン・ハリスというペンネームを使っていたが、「The Day of the Triffids」あたりからジョン・ウィンダムという名前を使ってSFを発表している。この本を出したときには既に、４冊の長編を出していたが、これが処女作だとみなされていたというのが面白いところ。他にも、突然、生命の危機にさらされたり、大事故に巻き込まれて始まるのがおなじみのプロットのよう。限界の状態で人物がどう行動し思考するかがとても面白い。勘所が抜群で、着想も古びていないと思われる。The Kraken Wakes(Out of the Deeps) や呪われた村などがありますが、GLにはなっていないようです。本棚にあった「The Day of the Triffids」をもう一回読みなおそうと思うぐらいの面白さでした。

収録作について簡単に

Meteor

ある日、地球の庭に小さな隕石が落下してきた。隕石は実は宇宙船で地球への移住を試みる小さな宇宙人達が乗っていた。彼らは高度な文明を持っていたが、問題は彼らのサイズだった。不条理感が漂う。不憫な宇宙人達が人ごとのように思えなくて震えます。

Survival

「強いものが生き残る」という邦題のついた一編。火星へ向かうロケットが途中で遭難する。
中に残されたのは約10人の男と1人の女。地球からの救出ロケットが到着するまで、彼らの食料は底をつきはじめる。誰が生き残るのか。
誰が本当に強かったのかという話。
ずっとかよわい存在だった１人の女が、ある出来事から自己主張を始めるあたりから物語が加速します。想像力を刺激して非常に怖くなる作品。

頭の悪い火星人
地球人ダンカンと火星人女性レイリー。ダンカンは木星第４衛星の第２衛星にある宇宙ステーションで働くことになった。そこで働くのは一人っきりで、しかも働く期間は５年間。１人で５年間も過ごすことを恐れたダンカンは火星人であるレイリーを「購入」する。法律上は禁止されているので妻として連れて行くことになった。火星人のレイリーは無表情で英語をほとんど話さない。ダンカンは事あるごとに、レイリーに暴力を加える。やがて頭が悪いとされていたレイリーは学び始める、無表情なのはみせかけだけだった。レイリーのダンカンへの逆襲が始まる。ダンカンがかなり嫌なやつなので途中からレイリーを応援してました。まぁ自業自得という話です。

不老長寿の夢
書簡形式を取るこの話がベスト。事故にあい両足が不自由で薬に頼らないと生きていけない男が主人公。ある日目覚めるとそこは自分のいる病室ではなく、見知らぬ美しい世界だった。そして自分の足があり、回復していたが、姿はまったくの別人だった。自分の病院と別世界を行きかい、予想もつかないオチまで見事なもので引き締まっている。語彙制限をしているにも関わらずこのまま出版してもよいんじゃないかという出来栄え。必読だと思います。

敬遠されがちなSFですが、設定を利用しているだけで、多くの名作SFのように描いているのは人間の苦悩です。英語の勉強としても語りのヴァリエーションがあり、良いGLです。文句なく星５です。

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Blog Love

Junko has come to London for the summer hoping to find friends and excitement. Instead she feels lonely and isolated, and takes refuge in the daily blog she writes at a local Internet café. She is delighted when she strikes up a friendship with fellow blogger ‘Slow Boy’. But is he all that he seems?

With Fact Files on The Web World and Lonely in London.

Kaori and the Lizard King

Kaori is a 13 year old schoolgirl living on the lizard-infested island of Lucertola. She spends most of her time daydreaming about her classmate, Jeff. When Jeff goes missing, Kaori realises that only she has the power to find him. Kaori’s search uncovers the darker side of the island she calls home and forces her to confront the evil forces that control it.

With Fact Files on Manga Comics and Fantasy Worlds.

Robin Hood: The Taxman

Robin Hood and his men live as outlaws in Sherwood Forest. They fight corruption and injustice – and they don’t like taxes! So when the taxman pays his annual visit to the Sheriff of Nottingham, the outlaws are less than pleased to see him. Will they help the people of Nottingham get back the money that is rightly theirs, or will the Sheriff win – once again?

With Fact Files on the BBC TV show and England in the year 1200.

Spooky Skaters

Every night, the Spooky Skaters leave their home in the Land of the Dead and go skating in secret in the local skate park. They do spooky stunts on the ramp and they feel alive! Every day after school, Ben, Leila and their friends hang out at the skate park. Roland and Patty go there too, but they can’t skate and they’re definitely not cool! Then, one night, Roland and Patty meet the Spooky Skaters …

Storm Hawks

A fantasy comic-strip style reader based on the hit animated TV series from Metro-Goldwyn-Mayer.

Zoey 101
There’s never a dull moment for Zoey and her friends at Pacific Coast Academy. The school dance contest is looming, but Zoey just can’t seem to find the perfect partner. And can Lola use her talent for acting to get a part in the school play and a date with the cute English guy, Simon?

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お薦め度：★★★★☆
● レベル6　upper
● 128ページ
● 総語数26,176語
● 難易度目安：単語数は2200語 TOEIC 700点～800点 英検準1級以上

私立探偵レニー・サミュエルの活躍を描いたサスペンスストーリー。私立探偵レニー・サミュエルものはこのマクミランリーダーズから4冊でており、他には「L.A. Winner」というLevelなどがありますが、これが多読本で一番上のレベルです。レベル6になって、レニー男前っぷりと活躍の場もぐっと広がっています。根城のロサンゼルスだけではなく、ハリウッドの撮影所からブエノスアイレス、イスタンブールへと移動していきます。

話は路上で売り出し中の女優のゲイル・レインとたまたま路上で事故にあうことから始まります。その時は、一緒に搭乗していた男の介抱や男の部屋での謎の襲撃に巻き込まれ、ゲイルと話もできないぐらいでしたが、後日、知り合いのリクを通して映画スタジオとゲイル・レインへ届いた匿名の脅迫から守る仕事を請け負います。脅迫は今撮影中のDeath behind the doorを中止しなければゲイル・レインの命を奪うというものでした。レニーは早速、スタジオへ潜入しますが、早速ゲインの替え玉に事故が発生します。一度目の警告として。。犯人は誰で狙いはいったい・。という感じの話です。

ロサンゼルスで私立探偵と言えば、フィリップマーロウがすぐに思い起こされますが、レニーもなかなか負けてはいません。マーロウは基本的にへらず口と度胸で勝負しているんですが、レニーはなかなか腕が立ちます。格闘ありカーチェイスありの見所満載で、一昔前の007のようなノリで話がどんどん進んでいきます。もちろん誰が犯人なのかはなかなか予想がつきません。登場人物も多く、主要キャラで10名はいます。果たして本当の黒幕は誰なのか、考えながら読んでいましたが、私は見事に外れました。一番犯人ぽくないやつが犯人というお決まりを忘れてはいけません。英語も時折マーロウばりの洒落たセリフなんかも出てきて、読んでいてにやりとすることもありまったく苦になりませんでした。レベル6ってこんな程度だったっけという感じです。お話もきちっと終わって大満足。もともとハードボイルドものは大好物ですので、自分に合った内容だと英語力も上がるのかもしれません。ちなみに、ＣＤ付きもついているので、リスニングもできます。
かなり面白かったので、お勧め度は★4つです。

>> マクミランリーダーズ　レベル6

お薦め度：★★☆☆☆
● レベル5
● 88ページ
● 総語数20,961語
● 難易度目安：単語数は2300語 TOEIC 600点 TOEFL iBT 62-63 英検2級- 準1級 セファールB2

原書はソ連の作家ボリス・パステルナークの小説で、。1957年出版。ロシア革命前後に医師のユーリー・ジバゴを中心に話が展開される。歴史大河ものと言っていいです。ボリス・パステルナークはノーベル賞を辞退したことで有名ですが、ソ連共産党が「革命が人類の進歩と幸福に必ずしも寄与しないことを証明しようとした無謀な試みである」と辞退を強制しました。受賞すればロシアを亡命する必要があったといわれています。

筋書きはジバゴファミリーを中心に展開されますが、ヒロインたるララの印象がかなり薄くなっています。ジバゴは3人の女性と結婚、もしくは仲良くなりますが、このペンギン版では、大作をまとめるために、細かなエピソードがかなり割愛されているように感じます。女性どころか、ジバゴの印象が一番薄いという気がせんでもない。読後感でした。主役はどちらかというと歴史重きがおかれ筋書きをしっかり終えるように再アレンジされています。レーニンが直接登場するくだりなど、驚く展開もありますが、ロシア革命に疎い人であればあまり楽しめないという印象です。

それにしても、この辺の時代の大河関連の小説は大抵、主役がとことん貧乏が運がない状態です。お話としてそうあらねば面白くないというのはあるでしょうが、食料をわけてもらう話であるとか、なんとか狩猟でやり過ごすとか、大変な時代だったんだなと痛感します。今が恵まれすぎている（物質面のみですが・・）と思いますが、こういう大河本のまとめまたいな本を読むとそのシンプルで易しい英語が故に、創造がたくましくなってしまってつい自分だったらどう過ごすかなと考えてしまいます。

いずれにしても、なじみのない場所の本であり、社会の教科書のような印象を受けたので、星2つです。映画もヒットしていますので、そちらを見てから読みはじめても良いと思います。映画を見れば替えるかもしれません。

お勧め度：
● レベル6　stage6
● 102ページ
● 総語数26,500語
● 難易度目安：単語数は2200語 TOEIC 700点～800点 英検準1級以上

アメリカ人の作家によるクライムストーリーのアンソロジー。レベル6だけあって、文法の規則が複雑になり、話自体も読み応えがかなりあります。作家収録作品ともに文句なしの1流れ所がそろった名GLになっています。犯罪ものは仮定法や省略などが多発しますが、スリルとサスペンスによってどんどん読み進めてしまえます。少し難しい言い回しもありますが、基本的にはとても読みやすいです。一応収録作について簡単に触れて起きます。

・Death Wish　ローレンス・ブロック
「八百万の死にざま」などのマット・スカダー・シリーズで有名なブロックから、「ベストセラー作家入門」も読んだことがありますが面白いです。
この短編もはっとする落ちが待っています。

・Death on Christmas Eve スタンリイ・エリン
「パーティーの夜」と「ブレッシントン計画」でエドガー賞 最優秀短編賞を受賞したニューヨーク出身の作家。さまざまな仕事をしながら作家になりました。この作品はクリスマスにある家を訪れることから始まります。クライムストーリーの枠を超えた人間といものを考えさせられる佳作。

・The Heroine パトリシア・ハイスミス

在学中に短篇小説の執筆をはじめ、この「ヒロイン」が雑誌『ハーパース・バザー』に掲載されたのがデビュー。この作品集でベストを選べと言われたらこの話を推します。純文学の香りすら立ち込める。名作。必読です。そのほかだと「太陽がいっぱい」が有名どころです。

・Ride the Lightning ジョン・ラッツ

アメリカ　テキサス州ダラスに生れ、トラック運転手や工事現場で働きながら作家になりました。いろんなペンネームで短編を書いていたりします。
渋い内容からハードボイルド作家として認知されています。Ride the Lightningはお手本みたいな筋書きです。この本のメインの紹介文になっていますが、一段落ちると思います。面白くないわけではないですが、他にすごいのがあるので・・。

・the Lipstick メアリ・ロバーツ・ラインハート

貧しいミシンの行商人の家に生まれ、看護婦養成学校で学びますが、不幸が続発する生い立ちです。父親がピストル自殺をし、母親もそのショックで下半身不随になり、熱湯での火傷が原因で亡くなるという悲劇に見舞われます。その反動か、ロマンスや冒険色の豊かなものが多いです。このthe Lipstickは自殺したいとこの死因が信じられず、本当の理由、殺人犯をつきとめようとヒロインが活躍します。ややラブコメ色も感じられます。読後なんかさわやかになりました。

・Lazy　Susan　ナンシー・ピカード

一発ネタというのが相応しい話。出落ちみたいな。次の最後のハードなタッチの前の清涼剤ですかね。

The Gutting of Couffignal ダシール・ハメット

ご存知ハードボイルドというジャンルの始祖ともいえるハメットの話がトリ。Couffignalという島で起こる強盗（ほとんど暴動レベル）に立ち向かう探偵を描きます。マシンガンやグレネードが飛び交うアクションシーンもあります。お約束の美女もでてきてフルコースお腹いっぱいの短編です。

といわけで、「American Crime Stories」は各作家の代表作も納められているので非常に面白いです。原書をぜひ読んでみたいと思わせる作品ばかりです。超お勧めということで星は5つです。

>> オックスフォード　ブックワームズ ライブラリ　ステージ6

お薦め度：★★☆☆☆
● レベル6
● 101ページ
● 総語数33,222語
● 目安 3000語 TOEIC 730点 TOEFL iBT 79-80 英検2級- 準1級 セファールC1

ルイ・ド・ベルニエール原作でニコラス・ケイジ＆ペネロペ・クルス主演で映画にもなった作品。ギリシャの小さな島、ケファロニア島を舞台にした第二次世界大戦の悲劇がベースになっている大河。この島でイタリア軍将校のコレリ大尉はギリシャで美しい娘ペラギアと恋に落ちるのですが、わりと突っ込みどころが多い話になっています。よく戦争もので楽器がでてくる名作映画に「戦場のピアニスト」とか「ブリキの太鼓」とか「ビルマの竪琴」などがあり、わりと楽器が重要な役目を果たしますが、この話、少なくともペンギンリーダーズのものでは、マンドリン全く関係ないストーリー展開です。別にマンドリンいらないのでは？とこのＧＬを読んだ後で、映画を見た人にいうと見事に同意してくれました。あとは主役２人がアメリカ人のニコラス・ケイジ、そしてペネロペの顔が思い浮かび続けるのも問題です。本の中ではイタリア人なのに・・・。他の国の人はやめましょうよ。

少しネタばれになりますが、話の大枠はこうです。イタリアは戦争初期はファシズム側としてドイツと同盟を組んでいます。そこで敵対国であるギリシャに侵攻して、この島を占拠するのですが、そのときのイタリア軍の隊長がコレリ大佐。コレリ大佐は礼儀正しく音楽家になりたいと思っているので、元々戦争に全くやる気がありません。というわけで平和に日々が過ぎていきます。途中、ペラギアの恋のライバルなんかも登場しますが、基本的にラブコメかと思うぐらいです。しかし、戦況が変化したことで、平和が終わります。つまり、イタリアが単独降伏したことによって同盟国だったはずのドイツの敵対国となってしまうのです。戦闘を嫌って降伏した島のイタリア軍ですが、ドイツ軍に虐殺されてしまいます。コレリ大佐の運命やいかに。みたいな話です。

ドイツについては、わりとたくさん小説や映画になっているので、ある程度知識がありますが、イタリアが当時どんな様子だったのか知らなかったために、あまりのめり込めないというのも問題がありましたが、コレリ大佐とペラギアの恋の行方がもうどうしようもない（ばかげた）理由で、分かれてしまったりするので、読んだ後脱力しました。コレリ大佐もっとちゃんと確認できるでしょ。あなた。

本当の原作は評価が高く、綿密な取材をもとに多様な人々の証言や独白で構成された、ギリシャの現代史を俯瞰した作品らしいですが、どうなっているかは読んでいないためになんとも言えません。少なくとも僕は読みながら何度も本につっこみ入れてました。それでもなんだかんだで楽しんで読めたので、★は２つです。このＧＬでの一番の問題は話を悲劇として読めばいいのか、ラブコメとして読めばいいのか分からないことにつきます。もったいない。

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A Lion Called Christian

In 2006, YouTube.com featured an extraordinary film clip that showed the emotional reunion between two young men and their pet lion, Christian, in Kenya. Before long it had been watched by millions of people all over the world. This true story, told by Christian’s former owners, Ace and John, follows Christian’s journey from his time as a lion cubliving in the King’s Road in London to his subsequent return to his natural home in Kenya.

An Education

Jenny has just turned sixteen and is determined to escape her stifling suburban homelife by going to Oxford University. When she meets glamorous older man David, she starts to reassess her life and her ambitions…

A coming-of-age story set in 1960s London based on the hit 2009 British film.

Nowhere Boy

The true story of iconic musician John Lennon, growing up as a rebellious teenager in 1950s Liverpool.

Based on the recent movie by Sam Taylor-Wood.

Sherlock: A Study in Pink

ennifer Wilson is the latest victim in a growing number of suicides and only one person can help – the brilliant detective Sherlock Holmes. As Sherlock launches an investigation, he becomes caught up in one of the most dangerous cases of his career. A contemporary re-telling of Conan-Doyle’s classic story adapted from the award-winning BBC series, ‘Sherlock’.

Slumdog Millionaire

Jamal Malik, a street kid from the slums of Mumbai, has been arrested for cheating after answering eight questions correctly on the quiz show Who Wants to be a Millionaire? As Jamal’s story unfolds, it becomes clear to the Inspector of Police that the boy’s troubled and chaotic life has provided him with the answers. Will Jamal succeed in answering the final question… and be reunited with the love of his life, the beautiful Latika?

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